Самый смертоносный кот на Земле — это не мохнатый лев, не гладкий леопард и не скрытный тигр. Это крошечная кошка, о которой вы, вероятно, никогда не слышали: самая маленькая кошечка Африки, черноногая кошка.
Уроженец пастбищ Южной Африки, черноногая кошка имеет привлекательно круглую морду и светло-коричневое тело с черными пятнами, которое мало даже по сравнению с домашними кошками. Размер особи только 14-20 дюймов (36-52 см) в длину, около 8 дюймов (20 см) в высоту и весит около 2-6 фунтов (от 1 до 3 кг), по данным Международного общества кошек, находящихся под угрозой исчезновения (черноногие кошки перечислены как «уязвимые» Международным союзом охраны природы).
По общему признанию, эти измерения не кажутся очень впечатляющими по сравнению с крупными кошками, которые являются одними из самых страшных хищников в мире. Но, несмотря на свой небольшой размер, черноногая кошка охотится и приносит больше добычи за одну ночь, чем леопард за шесть месяцев, согласно минисериалу PBS Nature «Super Cats».
Безжалостная убийца
Съемка крошечных кошек оказалась необычно сложной, говорит Бойленд. Потому что черноногие кошки такие маленькие, что их труднее выследить в высокой траве, чем больших кошек. Поскольку маленькие кошки охотятся в основном ночью, съемочной группе нужно было использовать специальную светочувствительную камеру для обнаружения кошек, записывая кадры охотничьего поведения, которые никогда раньше не были захвачены, объясняет Бойланд.
И когда дело доходит до охоты, черноногая кошка чрезвычайно эффективна «настоящая машина убийств», — сказал Люк Хантер, главный офицер по охране природы в Пантере, глобальной организации по сохранению диких кошек.
Хантер, который служил научным консультантом для «Super Cats», объяснил, что маленькие хищники, такие как черноногая кошка, ускоряют метаболизм, который им нужно постоянно поддерживать,»поэтому они постоянно охотятся», — говорит он.
«Они могут ждать до 2 часов, оставаясь абсолютно неподвижными, просто молча ожидая появления грызуна в норе. И тогда они убивают его, — говорит Хантер.
По словам Хантера, за одну ночь черноногая кошка убивает от 10 до 14 грызунов или мелких птиц, в среднем убивая каждые 50 минут. С 60-процентным показателем успеха черноногие кошки примерно в три раза успешнее львов.
«Если вы газель, то черноногая кошка, конечно, вовсе не смертельна для вас. Но эти показатели успеха делают их самой смертоносной маленькой кошкой на Земле», — сказал он.
